Tra le dolci colline delle Langhe e del Roero, incastonate nel leggendario paesaggio piemontese, le tradizioni culinarie di Alba sussurrano la storia della regione ad ogni boccone. Qui i pasti sono più di un semplice nutrimento; sono narrazione, memoria e identità. La cucina affonda le sue radici in ingredienti semplici e locali, molti dei quali coltivati nella stessa terra che ha sostenuto generazioni. Le nocciole di Cortemilia, i tartufi bianchi dei boschi circostanti e i vini Barolo dei vigneti vicini giocano tutti ruoli da protagonisti in piatti tramandati da nonni a nipoti. Ogni famiglia custodisce la propria versione di una ricetta classica, spesso non scritta, mantenuta viva solo dalla ripetizione e dalla riverenza.

Prendiamo i tajarin, ad esempio. Questi fili dorati di pasta all’uovo, più sottili delle tagliatelle, devono la loro ricchezza a un insolitamente alto numero di tuorli. Tradizionalmente tagliati a mano con un ritmo costante su assi di legno, vengono spesso serviti semplicemente: con una salsa di burro e salvia, o – se si è fortunati – con scaglie del pregiato tartufo bianco di Alba. Un altro pilastro amato è la bagna cauda, una salsa calda a base di acciughe e aglio servita in comune, tipicamente con verdure di stagione. Sebbene pungente e audace, rappresenta la generosità della regione: una pentola condivisa, passata tra amici e familiari, che unisce le persone attraverso il sapore e il rito.

È interessante notare che, mentre le tradizioni gastronomiche di Alba sono rimaste in gran parte intatte dalle tendenze moderne, la cultura locale non è priva di intersezioni contemporanee. La città accoglie una varietà di visitatori, attratti non solo dal vino e dal cibo, ma anche da eventi e intrattenimento, inclusi i casinò. Un numero considerevole di questi ospiti proviene da altri paesi europei, alla ricerca sia del fascino rustico della cucina piemontese che di un po’ di brivido dal gioco d’azzardo. Negli ultimi tempi, ciò ha portato a un crescente interesse per i migliori casino non AAMS, che offrono esperienze di gioco d’azzardo online accessibili senza le tradizionali restrizioni italiane. Questa dualità – le antiche usanze alimentari giustapposte all’intrattenimento moderno – illustra la sottile adattabilità della regione.

Non si può parlare della cucina di Alba senza onorare i cercatori di tartufi – i trifolau – e i loro fedeli cani. Questi cercatori mattinieri navigano nei boschi nebbiosi con un istinto affinato negli anni. La caccia al tartufo non è solo un lavoro, ma una vocazione, spesso tramandata di padre in figlio, con segreti gelosamente custoditi. Il tartufo bianco, tartufo bianco pregiato, viene celebrato ogni autunno ad Alba con una fiera di fama mondiale, che attrae chef, gourmand e viaggiatori curiosi. È un periodo in cui la città pulsa di aromi terrosi e storie condivise davanti a piatti fumanti.

Il movimento Slow Food, nato poco a sud di Alba, a Bra, ha anche rafforzato un impegno regionale per il patrimonio culinario. Fondato alla fine degli anni ’80 come contrapposizione alla cultura del fast food, promuove i prodotti locali, i metodi sostenibili e la gioia di mangiare bene. Questa filosofia permea i mercati, i ristoranti e le case della zona, dove il cibo non viene affrettato ma assaporato. I menu stagionali, scritti a mano sulle lavagne, cambiano con i raccolti. Le nonne conservano ancora i pomodori in estate e arrostiscono le castagne in autunno, seguendo il ritmo della terra.

I formaggi locali raccontano la propria storia, ognuno con il suo aroma, la sua consistenza e il suo terroir. La robiola di Roccaverano, morbida e acidula, è ancora prodotta con latte crudo di capra da pochi artigiani dedicati. La tuma dla paja, un formaggio semiduro stagionato nella paglia, è un’altra prelibatezza che ha visto una silenziosa rinascita. Questi formaggi, spesso serviti insieme a mieli regionali o composte di fichi, completano la tavola albese – modesta ma indimenticabile.

Poi c’è il vitello tonnato, un piatto che spiazza gli stranieri ma delizia i locali. Sottili fette fredde di vitello sono ricoperte da una salsa cremosa a base di tonno, capperi e acciughe. È un piatto di contrasti: carne e pesce, freddo e ricco, sottile e salmastro. Le sue origini sono dibattute, ma il suo posto sulla tavola della domenica a pranzo no. Come tante ricette tradizionali, rappresenta l’ingegno culinario di Alba: la capacità di creare qualcosa di speciale da elementi apparentemente disparati.

I vini giocano un ruolo centrale, sia nel bicchiere che nella pentola. Barolo e Barbaresco, i fiori all’occhiello della regione, non sono solo esportazioni pregiate ma componenti integrali della cucina. Un brasato al Barolo – manzo brasato nel famoso vino rosso – è un capolavoro a cottura lenta che parla di pazienza, profondità e devozione. I vigneti non sono solo sfondi per panorami pittoreschi; sono vene vitali nella vita di questo paesaggio culinario.

La cucina di Alba è il prodotto di scarsità e abbondanza in egual misura. Scarsità, perché le ricette spesso sono nate da umili inizi, utilizzando ciò che era disponibile. Abbondanza, perché la terra offre una così vasta gamma di ingredienti se trattata con cura. Questo equilibrio definisce l’approccio della regione al cibo: una celebrazione di moderazione, creatività e rispetto per i cicli della natura.

Al centro di tutto c’è la comunità. Cucinare ad Alba è raramente un atto solitario. Che si tratti del rito di fare la pasta insieme, di pigiare l’uva durante la vendemmia o semplicemente di chiacchierare al banco del macellaio, il cibo facilita la connessione. La cucina è il vero focolare di ogni casa, e anche se emergono nuove influenze, i valori fondamentali resistono.

Ciò che rende queste tradizioni culinarie così durature è il loro peso emotivo. Un pasto ad Alba non riguarda solo il gusto, ma anche il ricordare, il condividere e l’appartenere. È patrimonio servito su un piatto, un legame vivente tra le generazioni. E per i visitatori abbastanza fortunati da parteciparvi, offre non solo nutrimento ma una comprensione più profonda del luogo, delle persone e dello scopo.