Tre anni fa donò al Comune di Francavilla di Sicilia buona parte della sua ricca produzione pittorica, esposta permanentemente nelle sale di Palazzo Cagnone. Ma il maestro Antonio Sgarlata continua a manifestare il proprio attaccamento alla cittadina dell’Alcantara, dove ha trascorso un lungo periodo della sua vita lavorando come artigiano decoratore. In occasione delle sue recenti ferie estive francavillesi il quotato pittore, oggi residente in Toscana, ha infatti omaggiato il Convento dei Frati Cappuccini di tre sue riproduzioni incentrate sulla Crocifissione di Cristo.
«Sono nato novant’anni fa a Giardini Naxos – ha dichiarato il maestro Antonio Sgarlata – ma a Francavilla di Sicilia mi legano splendidi ricordi avendo prestato la mia opera di decoratore in tanti dei suoi antichi edifici, come Palazzo Cagnone cui nel 2016 ho donato circa novanta dipinti. Avrei potuto destinare questi miei lavori ad altre prestigiose sedi espositive italiane, ma ho voluto “scommettere” su Francavilla per una ragione squisitamente affettiva ed auspicando che questa bella località, con l’impegno dei suoi amministratori comunali e di tutti i cittadini, possa effettivamente assurgere, per come merita, a meta turistica».
Ad Antonio Sgarlata si deve l’ideazione della pittura a rilievo, ossia una tecnica in grado di trasmettere forti emozioni in quanto è come se i colori si sollevassero dalla tela per proiettarsi verso l’osservatore. Con tale tecnica, l’artista siciliano ha realizzato, tra l’altro, un solare panorama “mozzafiato” di Taormina, le stazioni della Via Crucis, il suo autoritratto e varie nature morte, assimilabili a delle sculture per la tridimensionalità che la pittura a rilievo conferisce ai soggetti ritratti.
Per il resto, l’arte del maestro Sgarlata risulta fortemente ispirata dalla solarità tipica dei paesaggi siciliani (il giallo e l’arancio sono i colori più ricorrenti sulle sue tele). Nella sua ricca produzione rientrano anche nudi femminili e ritratti di anziani. La sua è una pittura schietta, semplice e genuina, che trasmette un senso di pace e serenità.
Ai dipinti di Antonio Sgarlata sono state dedicate una sessantina di mostre in importanti sedi espositive italiane, ed i suoi quadri sono stati venduti in diversi Paesi del mondo (Russia, Stati Uniti, Argentina, Giappone, Australia, ecc.).
Rodolfo Amodeo